* Barnes and Noble & Borders
Dinsdag 31 Augustus 2010 - 14:09
Er gaat geen trip naar Amerika voorbij of ik verblijf uren in vestigingen van Barnes and Noble en Borders. De grootste en één na grootste boekenketen van de Verenigde Staten hebben een reputatie hoog te houden. Beide zaken bieden een grote variëteit aan boeken, cd's, dvd's en tijdschriften. Ook afgelopen zomer bracht ik er uren door. Op het gezellige State Street in Santa Barbara zitten beide vestigingen schuin tegenover elkaar, in Hollywood kwam ik een prachtige Borders tegen op de hoek van het kruispunt tussen Vine en Sunset Boulevard, op Farmers Market at The Grove net even buiten Beverly Hills staat een drie verdiepingen tellende Barnes and Noble, in Santa Monica staat er een Barnes and Noble vlabij het strand en zelfs in Las Vegas kon Borders het enige rustige plekje in de stad innemen. Beide boekenketens hebben een rijke geschiedenis.
Sommige mensen vragen me met enige regelmaat waarom ik vrijwel elk jaar naar Amerika ga. Hun vooroordelen over 'oppervlakkigheid en dommigheid' zijn niet gestoeld op de werkelijkheid. Oppervlakkige en domme mensen heb je overal ter wereld, dus ook in Amerika, maar om nu de voltallige populatie van een land over één kam te scheren, is pas oppervlakkig en dom. De Verenigde Staten kampen wel met talloze problemen. Bijna één op de tien Amerikanen is werkloos, het begrotingstekort heeft een recordhoogte bereikt, de huizenmarkt zit in een dip en het land is verwikkeld in oorlogen in Irak en Afghanistan. Op de trailerparken in de buitenwijken heerst pure armoede, het aantal zwervers op de straten van grote steden is niet meer op de vingers van één hand te tellen. President Barack Obama doet alles wat hij kan. De American Recovery en Reinvestment Act moet ervoor zorgen dat mensen hun baan houden of een nieuwe kunnen krijgen en staat garant dat nieuwe projecten zoals het opknappen van wegen, bruggen en spoor kunnen doorgaan of eerder plaatsvinden. Obama begon met hoge verwachtingen en hoewel de president zijn uiterste best doet, merken nog maar weinig Amerikanen iets van zijn beleid. De Democraten vrezen in november dan ook voor een afstraffing bij de verkiezingen voor de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Al is het niet te hopen dat de Republikeinen het straks weer voor het zeggen krijgen, want met fatsoenlijke alternatieven komen ze niet.