* America The Beautiful

Vrijdag 26 Augustus 2011 - 22:00 Sinds de zomer van 2002 ben ik negen keer in Amerika geweest. Negen maanden na de terroristische aanslagen in New York en Washington DC zette ik voor het eerst voet op Amerikaanse bodem. In mijn eentje reisde ik, voordat m'n opleiding aan de School voor Journalistiek begon, twee maanden door de Verenigde Staten. Mijn eerste trip bracht me in New York, Washington DC, Atlanta, Dallas, Las Vegas, San Francisco en Los Angeles. Een onvergetelijke ervaring, vooral omdat ik de reis alleen maakte en dus op mezelf was aangewezen. Sindsdien heb ik een voorliefde voor Amerika. De tweede trip was met een vriend. Los Angeles, San Diego, Las Vegas, de Grand Canyon, de Bryce Canyon, Death Valley, Zion National Park, San Francisco, Yosemite National Park, Visalia, Santa Barbara en Chicago. De voorliefde voor Amerika veranderde in echte liefde. (meer)

* Het leed dat Joplin, Missouri heet

Dinsdag 23 Augustus 2011 - 15:12 Op de late middag van zondag 22 mei stond het leven van de inwoners van Joplin in de Amerikaanse staat Missouri even helemaal stil. Weliswaar niet letterlijk, maar nadat er een tornado over het stadje was getrokken, waren veel mensen dakloos. Liefst 168 vonden er de dood tijdens de zwaarste tornado in de Verenigde Staten sinds 1947. De tornado veegde een groot deel van het stadje in een paar minuten van de kaart. Miljarden dollars schade, maar vooral de emotionele klap moet ontstellend zijn geweest. Met mijn goede vriend en collega Mike Boeschoten maakten we onderweg van Springfield, Missouri naar Oklahoma City een stop in het verwoeste plaatsje. Lang hoefden we niet te zoeken. Met open mond bekeken we de schade. Huizen die niet meer overeind stonden, dikke boomstronken die uit de grond waren getrokken en huisraad dat overal naartoe was gesleurd; het was een triest en onvoorstelbaar gezicht. 'Het leed dat Joplin heet' aanschouwden we met eigen ogen. We hadden het idee dat we in Hollywood op een filmset stonden. (meer)